Topper nåede sin drøm trods små midler: - Mit livs oplevelse
Livet har ofte været en udfordring for den 39-årige aarhusianer, der i dag bruger al sin energi på at hjælpe andre, der har det svært.
En august-dag for snart 20 år siden tog Torben Sørensen et valg, der forandrede hans liv for altid: Det skulle være slut med at hedde Torben.
Det borgerlige navn, hans forældre gav ham ved dåben.
De havde aldrig rigtigt været der for ham, følte han, og siden de tidlige teenageår havde hans liv taget en drejning, som førte ham ud på kanten - og flere gange ud over den.
Nu sad han dér i en fængselscelle og tænkte over tilværelsen og perspektiverne i livet ude på den anden side af murene.
Der er trods alt en grund til, at forruden er større end bakspejlet.
- Det handler om at se fremad. Til sidst sagde jeg til mig selv, at nu var det nok. Min fortid og al kriminaliteten skulle lægges bag mig for altid, og det at starte forfra betød, at jeg fra dén dag kaldte mig for Topper i stedet for Torben, siger Topper til TV2 Østjylland.
Der er noget identitet bundet op på sådan et navn, så det var en næsten fysisk ting, han kunne ændre nu og her ved at skille sig af med det.
Resten tog han hen ad vejen. Og det lykkedes.
Det er som nævnt 20 år siden, at Topper valgte at dreje ind på en anden vej. Hvorfor han endte i fængsel, ønsker han ikke at gå i detaljer omkring. Han nøjes med at konstatere, at han havde det med at "rode sig ud i ting".
- Sandheden er, at jeg har svært ved at huske min fortid, og jeg fortrænger den bevidst. Du kan godt skrive, at jeg var en slags hyggekriminel, der havde klaret sig selv siden fem-års-alderen, hvor kun min storesøster og min mors veninder tog sig af mig. Den del husker jeg i hvert fald, siger Topper.
Hjemløs i sin hjemby
Som ung voksen endte han på herberget Ungeindsatsen i Grønnegade i Aarhus.
Han havde ikke noget sted at bo, men dér kunne han blive i op til et halvt år og få hjælp til det meste. Det gik vældig fint, men der opstod nogle komplikationer mellem Topper, en ekskæreste og nogle ansatte på herberget, som endte med, at de anmeldte Topper for trusler.
- Der var intet i det, men jeg fik sagt nogle ting, som de tolkede som trusler, og de gik til politiet med det. Det betød, at jeg skulle finde et andet sted at bo, og de tilbød mig et værelse ude på Østervang.
Forsorgshjemmet Østervang i Tranbjerg er et akut og midlertidigt opholdssted til voksne med sociale problemer som eksempelvis misbrug og psykisk sårbarhed.
- Jeg kendte stedet, og dér ville jeg under ingen omstændigheder hen, for der var mange med problemer med narko. Jeg havde selv tidligere haft den slags problemer, og det miljø ville jeg ikke tilbage til. Jeg valgte gaden i stedet, for der følte jeg mig tryg, siger Topper.
Han vidste, at han havde så mange venner og bekendte, der gerne ville tilbyde ham husly og en seng i en periode, og sådan levede han i en tid som hjemløs uden nogensinde at sove på en bænk.
Undervejs blev det til cirka et halvt år i København, hvor han aldrig fandt sig til rette. Han ville hjem til Aarhus.
- Og Aarhus ville have mig hjem. Det kunne jeg fornemme, og jeg så mig aldrig tilbage. Jeg er født og opvokset i den her by, og jeg har ingen planer om at forlade den igen, siger Topper.
- Mit livs oplevelse
For nylig skete der så alligevel noget, der fik manden ud af byen. Denne gang ikke bare over til København. Og kun i fire dage.
Men alligevel.
- Jeg tog sgu til London. Helt alene i udlandet for første gang. Det var en gave til mig selv i en særlig anledning, og det blev mit livs oplevelse, siger Topper.
Da han blev konfirmeret, fik han en tur til London af sin far. De skulle over og se faderens favorithold, Leeds, spille udekamp mod Chelsea på Stamford Bridge.
- Jeg så de her blåklædte drenge på det grønne græs, og fra dén dag var jeg Chelsea-fan. Det var en kæmpe ting for mig, siger Topper.
Derfor besluttede han sig for at spare op til en tur mere i anledning af sit 25-års jubilæum som fan af holdet. Det nytter som bekendt ikke noget at udsætte sine drømme og længsler til den dag, man får tid til at tage sig af dem.
- Jeg fik en bekendt til at holde på nogle af mine penge, og så har jeg sparet op ved at skrue ned for mit forbrug. Mentalt var det nemmere, end jeg havde troet, men det skyldes nok, at der hele tiden var et klart mål med det hele. Jeg ville gerne bevise over for mig selv, at jeg var i stand til det, siger Topper.
For et par uger siden hoppede han derfor ombord på først vandflyveren fra Aarhus til København og derefter med et rutefly til London.
De fire dage kostede ham et sted mellem 18.000 og 20.000 kroner.
Hvordan var det så?
- Det var lige så fantastisk, som jeg havde håbet på. En kæmpestor drøm gik i opfyldelse. Jeg så Chelseas herrer vinde 5-0, og jeg nåede også at se deres kvindehold spille og vinde 8-0. Det er 13 mål samme dag, og sjovt nok har 13 altid været mit lykketal. Det er lidt spøjst, at det ligesom går op i en højere enhed på den måde, siger Topper, der også købte en billet til en rundtur på stadion og en fodboldtrøje.
Han besøgte desuden voksmuseet Madame Tussauds og tog på en guidet Harry Potter-rundtur til lokationer fra filmene.
- Det kunne ikke have været bedre. Jeg skal 100 procent derover igen om nogle år, når jeg har fået sparet sammen til det igen, siger Topper uden at sætte et konkret mål op.
Hjælper andre socialt udsatte
I 2013 fik han en lejlighed i Viby, som han stadig bor i. Efter en tumultarisk barndom og en grænsesøgende ungdom fandt Topper sig til rette som voksen, og i 2020 blev han tilkendt førtidspension efter i mange år at have været "inde i systemet", som han udtrykker det.
Det har givet ham ro på, fordi han nu ved, hvad han har at gøre godt med.
- Jeg har et liv nu, hvor jeg tager én dag ad gangen, og hvor det handler om at have det godt. Jeg bruger min energi på de mennesker, jeg holder af, og jeg er engageret i de hjemløses landsorganisation, hvor jeg hjælper andre, som har det svært, siger Topper.
Han hjælper socialt udsatte med forskellige udfordringer, og han tager ned i Mølleparken og tager sig tid til at snakke med dem, der har brug for det.
Og så sørger han ellers for at nyde tilværelsen.
- Jeg er så taknemlig for det sted, jeg er havnet. Når jeg tænker tilbage på, hvad jeg har været igennem, er det vildt at sidde her og sige, at jeg har et skønt, roligt, tilfredsstillende liv, hvor jeg er omgivet af gode mennesker og kærlighed, siger Topper.