Nu starter vild meteorsværm - kan give pragtfuldt syn
For at kunne nyde en meteorsværm skal vejret spille med.
For mange er december en mørk og kold måned, hvor vinteren for alvor begynder at slå igennem.
Til gengæld signalerer december også starten på årets mest aktive meteorsværm, nemlig Geminiderne.
De næste to uger bevæger Jorden sig gennem meteorsværmen, som kan toppe med op til 120 stjerneskud i timen.
Normal, men usædvanlig meteorsværm
Geminiderne er en gammel kending og kommer trofast tilbage hvert år midt i december.
Her ventes der normalt op til 120 stjerneskud i timen, men enkelte år kan antallet være endnu højere.
I 2014 lå intensiteten på hele 250 stjerneskud i timen.
Stjerneskud dannes ved, at små meteoroider, som er mindre end et sandkorn, flyver ind i Jordens atmosfære med 10 til 100 kilometer i sekundet.
Selvom Geminiderne normalt kommer på visit hvert år, er der alligevel noget unikt ved meteorsværmen.
Geminiderne er nemlig en af de få store meteorsværme, som ikke er dannet af en komet. En komet er et lille himmellegeme af primært is, der, når det nærmer sig solen, udvikler en lysende hale af gas og støv.
Meteorsværme er generelt resultatet af, at Jorden passerer gennem støvskyen, som er efterladt af en komet, efter at den er passeret.
Geminiderne er dog anderledes. Det er som en sky af små dele, der er dannet af en asteroide. En asteroide er et klippestykke bestående af sten, metaller og mineraler, som kredser om Solen.
Asteroiden har navnet 3200 Phaethon, er omkring 6 kilometer i diameter og blev opdaget tilbage i 1983.
Der er kun en anden meteorsværm, Kvadrantiderne i januar, som ikke er dannet af en komet. Der er omkring 100 veletablerede og anerkendte meteorsværme.
Spektakulært syn – hvis vejret spiller med
For at kunne nyde synet af en stor meteorsværm skal mange ting spille sammen.
Altafgørende er det, om man overhovedet kan se stjernehimlen.
De næste dage presser ustadigt vejr på fra vest, og det giver anledning til en del skyer, hvilket kan gøre det svært eller umuligt at se meteorsværmen.
Det er dog ikke nok bare at have skyfrit vejr. Man skal nemlig også være heldig med månen.
I år er forholdene velegnet til at se stjerneskud, da der er nymåne, næsten imens meteorsværmen topper.
Det hjælper også at kigge i den rigtige retning. Geminiderne udspringer fra stjernebilledet Tvillingerne, hvorfra meteorsværmen har fået sit navn, der på latin hedder Gemini.
Tvillingerne står ret højt på nattehimlen i syd og kan ses fra tidlig aften og hele natten.