Dit barns første ord afslører mest om dig selv

Mange forældre venter i spænding på at høre deres barns første ord, og nu viser det sig, at det er muligt at forudsige barnets køn ud fra deres første ord. Blandt andet fordi forældrene påvirker dem, allerede inden de kan tale.

Men kender man ikke allerede barnets køn, når de begynder at snakke, så hvad skal vi med den nye forskning? Det forklarer forskeren bag det nye studie, professor Mikkel Wallentin.

- Det er klart, at man kan forudsige børns køn ved at kigge på deres kønsorganer, så det er ikke en strengt nødvendig procedure, siger professoren. 

Men der er en større mening med forskningen. 

- Det gør vi for at se, hvor tidligt køn og kultur er med til at forme børnenes sprog, siger Mikkel Wallentin, professor ved afdeling for Lingvistik, kognitionsvidenskab og semiotik på Aarhus Universitet.

Kønnede kategorier

For at kunne gætte et barns køn ud fra dets sprog, undersøgte forskerne, hvilke kategorier af ord som adskilte sig for drenge og piger. Altså hvilke ord drenge lærer hurtigere end piger og omvendt.

De fandt ud af, som mange måske også ville have gættet, at drenge eksempelvis hurtigere lærer ord for køretøjer, imens piger hurtigere lærer ord for beklædningsgenstande, dyr og legetøj.

- Drengene siger for eksempel mere brandbil, traktor og motorcykel, pigerne siger hyppigere strømpebukser og halskæde. Det er nogle meget kønnede ord, som er dem vi gætter ud fra, siger Mikkel Wallentin.

Og der er en årsag til, at piger og drenge lærer netop de ord hurtigere. Der er nemlig nogle fællestræk for de ord, som adskiller sig for de to køn. Det er ofte ord for ting, som børnene har nemmere adgang til på grund af deres køn.

- Forældre udstyrer deres børn med nogle kønsmarkører, som de lærer navnene på hurtigere. Når forældrene hyppigere udstyrer piger med en kønsmarkør som for eksempel strømpebukser, så lærer pigerne hurtigere at sige strømpebukser, siger Mikkel Wallentin.

Børnene tilegner sig hurtigere ordene i netop de kategorier, fordi det er ting, som er omkring dem. Det kan enten være ting, som for eksempel forældrene placerer omkring dem, eller som de er født med. Meget simpelt lærer drenge for eksempel hurtigere at sige tissemand, og piger lærer hurtigere at sige tissekone, fordi det er mere vedkommende for dem.

Nogen falder uden for kasserne

Det er ikke alle børn, som har et sprog, der afslører deres køn. Ud fra kategorierne kan forskerne gætte danske børns køn med 80 procents sikkerhed.

- Det betyder altså, at der er 20 procent af børnene, der falder uden for de her kasser, hvor vi enten ikke kan gætte deres køn eller gætter forkert. Vi ville utrolig gerne kunne sige noget om den her gruppe af børn, men ud fra vores data kan vi desværre ikke. Det vil være ekstremt interessant at undersøge, siger Mikkel Wallentin.

Forskningen viser ikke, at børns sprog er defineret af deres køn på forhånd. Den nye forskning viser bare, hvor tidligt børnenes sprog bliver påvirket enten af deres biologiske køn eller af kulturen omkring dem.

- Det er utroligt vanskeligt at undersøge, hvad der er biologi, og hvad der er kultur, fordi alle mennesker har kulturelle koder, men det er interessant at se, hvor tidligt det sætter ind. Vores børn er badet i kønnet sprog, fra de er helt små, og vi kan se at det sætter sig på deres første ord, siger Mikkel Wallentin.

Forskerne har undersøgt 40.000 børns sprog. Børnene er fra hele verden og taler 26 forskellige sprog. Der er tale om et tværkulturelt studie, og fænomenet er derfor ikke kun gældende i Danmark, men i hele verden.