Thomas har viet sit liv til pingviner – nu er hans største mission lykkedes
Thomas Mathias Spiele arbejder som pingvinpasser i Kattegatcentret, hvor hans helt store mål er at få pingvinunger.
Thomas slukker alt lys i det kølige rum og finder lommelygten frem. Sandhedens time er nu kommet.
Han lyser forsigtigt på pingvinægget, som han holder frem i sin blå plastikhandske.
Og så lyser hans ansigt lige så meget op som lommelygten.
- Det er virkelig godt, udbryder han.
- Det her, det vil jeg vurdere, er befrugtet. Det ser meget anderledes ud, end dem jeg har lyst igennem, som ikke er befrugtet.
Thomas Mathias Spiele er pingvinpasser i Kattegatcentret. Det er kun et år siden, at pingvinerne for første gang ankom til det nye anlæg.
Lige siden har Thomas Mathias Spiele håbet på, at der ville komme befrugtede æg.
- Hvis man får unger den første sæson, efter de er kommet ind, så er det den bedste ros, man næsten kan få fra dyrene, at de trives og har det godt, fortæller han.
Et særligt ansvar
Thomas Mathias Spieles interesse for dyr har næsten altid været der.
Her fik han ofte dyreleksikoner af sine bedsteforældre, som han brugte timevis på at bladre igennem på sit værelse.
- Der tror jeg, at interessen startede, fortæller han.
Thomas Mathias Spiele har været ved Kattegatcentret siden 2016. Først som elev og siden fastansat.
Her føler han, at han har fundet sit drømmejob.
- Det lyder lidt kliché. Men det fedeste er, at der sker noget nyt hver dag. Man skal tage sig af dyrene og sørge for, at de har det godt. Og hvis de ikke har det godt, skal man finde ud af hvorfor, siger han.
Han føler, at han har et helt særligt ansvar, fordi han hver dag arbejder med dyreliv, der afhænger af hans indsats.
- Når man har dyr i fangenskab, følger der et ansvar med, og man skal sikre, at de har det godt, siger Thomas Mathias Spiele.
Et liv med pingviner
Sidste år ændrede Thomas Mathias Spieles hverdag sig dramatisk, da centret for første gang fik et pingvinanlæg og 14 æselpingviner, der siden er blevet til 22.
Thomas Mathias Spiele fik ansvaret som dyrepasser for pingvinerne. Han har - selvom han nødigt vil indrømme det - fået et tættere forhold til pingvinerne, end han har haft til andre dyr i Kattegatcentret.
- Mit professionelle hjerte burde sige, at jeg ikke har et tæt forhold til dem. Men jeg har kunnet mærke, efter pingvinerne er kommet til, at dem har jeg i hvert fald et tættere forhold til end mange af de fisk, der svømmer rundt herinde, siger han.
Han fortæller, at det især skyldes pingvinernes personlige træk, hvor der også er stor forskel fra pingvin til pingvin, hvordan den opfører sig.
- De har en kæmpestor personlighed hver især, og det gør, at når man træder ind ad døren deroppe, så kommer de nærmest væltende alle sammen, fordi de enten vil have noget at spise eller bare er nysgerrige på, hvad i alverden jeg nu skal derinde, siger Thomas Mathias Spiele.
Har du en yndlings pingvin?
- Jeg har lyst til at sige nej, men ja, det har jeg selvfølgelig. Jeg kan bedst lide Louie. Han er simpelthen den mest hårdt arbejdende pingvin, jeg nogensinde har set. Han har stort set leveret sten til samtlige reder derinde, hvor han er løbet frem og tilbage. Han har så ikke lige fundet ud af, at alle de andre bare stjæler fra hans rede, siger han med et grin.
Jagten på ægget
Selvom det første pingvinæg nu ser ud til at være befrugtet, så er intet endnu sikkert.
En æselpingvin ruger nemlig i gennemsnit 35 dage, så Kattegatcentret - og Thomas Mathias Spiele - må væbne sig med tålmodighed. Men de forventer, at der kommer en til to pingvinunger.
Det har dog været en kamp at nå dertil, hvor der muligvis kan være unger på vej.
Der er lige nu fire pingvinpar, der ruger på i alt syv æg. Men der har været mange "fusere" undervejs.
Blandt andet tidligere på året, da det homoseksuelle pingvinpar, Marmelade og Chickpea, rugede på to æg, der selvsagt ikke var befrugtede.
- Af gode grunde har Marmelade og Chickpea ikke selv kunnet befrugte æggene, men der er ikke nogen af hannerne, der har vedkendt sig faderskabet. Da pingviner generelt er meget tro mod deres partner, er chancen større for, at de to pingvinhunner ruger på ubefrugtede æg, forklarede Thomas Mathias Spiele tilbage i maj.
Nu er det så - måske - endelig lykkedes at få befrugtede æg, der kan føre til nye unger i pingvinanlægget.
Pingviner er monogame, hvilket vil sige, at de kun har én partner ad gangen. Og i Kattegatcentret er det Hans og Marie, der også er det ældste par, der ser ud til at blive de første forældre.
- Fra nu af er det op til dem. Alt ansvaret bliver lagt over på dem. De er førstegangsforældre, så vi er også spændte på, om de kan finde ud af det. Men man finder aldrig ud af det, hvis man ikke får lov at prøve, siger Thomas Mathias Spiele.
I TV2 Østjyllands nye serie "Vores Vilde Oplevelser" kan du blandt andet følge Thomas Mathias Spieles jagt på pingvinæg. Du kan også komme med, når centret skal følge deres helt store tangprojekt.
Videoen kan ses gratis på TV 2 Play eller herunder: