Biskop ønskede 'mundkurv' på præster
Præster blev bedt om at underskrive en erklæring med krav om ikke at udtale sig til pressen. Flere har nægtet. Ekspert kalder erklæring i strid med ytringsfriheden.
Problemerne mellem Norddjurs Provsti og biskoppen i Aarhus Stift fortsætter.
Flere præster og menighedsrådsmedlemmer i provstiet er i en mail kort før jul blevet bedt om at underskrive en erklæring om det fortsatte samarbejde mellem provstiet og biskop Henrik Wigh-Poulsen.
TV2 Østjylland har også modtaget erklæringen. I den indgår blandt andet følgende passus:
"Det er helt nødvendigt, at samarbejdsproblemerne bliver løst også i forhold til biskoppen, og at der genetableres et godt og tillidsfuldt samarbejde. Et væsentligt skridt på vejen er, at der nu bliver arbejdsro - og at kommunikationen via pressen stopper."
Den formulering er i strid med ytringsfriheden, mener professor, dr.jur. Sten Schaumburg-Müller fra Syddansk Universitet.
- Det ligner et kikset forsøg på at give medarbejdere mundkurv på. Offentligt ansatte er i deres gode ret til at ytre sig - eksempelvis i pressen - før de går til deres foresatte. Det er en grundlovssikret ret, som bakkes op af ombudsmanden i en række sager. Det kan ingen chefer indskrænke. Heller ikke biskoppen, siger Sten Schaumburg-Müller til TV2 Østjylland.
Mistillid til biskoppen - den korte version
I maj 2023 sendte 25 ansatte, frivillige og præster fra Norddjurs en klage til Kirkeministeriet over biskop Henrik Wigh-Poulsen.
De var utilfredse med biskoppens håndtering af en konflikt mellem provsten i Norddjurs Provsti og en præst fra kirken i Ørsted på Djursland. Situationen nåede at udvikle sig til en større sag, som påvirkede arbejdsmiljøet for mange ansatte og frivillige i menighedsrådene.
Kilder forklarer, at præsten skulle have angivet i en arbejdspladsvurdering, at hun følte sig krænket af provsten. Senere skulle den anklage være trukket tilbage, men provsten fik frataget dele af sit ledelsesansvar for den pågældende præst efterfølgende, og det udviklede sig til en situation, hvor mange præster oplevede et dårligt arbejdsmiljø.
Til sidst følte provsten Lars Seeberg sig tvunget til at sige sin stilling op, og dagen efter indgav 25 personer klagen over biskop Henrik Wigh-Poulsens håndtering af arbejdsmiljøet i Norddjurs Provsti.
Kirkeministeriet har afvist klagen til fulde. Dels skriver det, at biskoppens embede ikke er en position, man som sådan kan udtrykke mistillid til. Samtidig har biskoppen ledelsesretten og kan bestemme, hvordan ledelsesansvaret i provstierne bliver fordelt. Læs hele Kirkeministeriets afgørelse her.
Lars Seeberg har ikke ønsket at medvirke i et interview, men han har skrevet sådan her til TV2 Østjylland:
"Eftersom at jeg allerede har mistet én fratrædelsesaftale på baggrund af, hvad biskoppen vurderede som illoyalitet, tør jeg ikke udtale mig offentligt. Jeg har også set præster indkaldt til tjenstlige samtaler efter at have udtalt sig offentligt om min sag."
Biskoppen har tidligere været på kant med ytringsfriheden
Det er ikke første gang, at biskop Henrik Wigh-Poulsen har bevæget sig på kanten af retten til ytringsfrihed for offentligt ansatte.
Tidligere i år har han ifølge flere medier, blandt andet DR, Radio4 og Kristeligt Dagblad, indkaldt præster til tjenstlige samtaler for at have udtalt sig "illoyalt" om biskoppen i pressen.
Også dengang rejste det kritik af biskoppens håndtering, fordi ansatte har en grundlovssikret ret til at udtale sig kritisk om deres ledelse.
Det var bedre, hvis biskoppen formåede at skabe et miljø, hvor man snakker med chefen, hvis man er utilfreds
Professor Sten Schaumburg-Müller mener, at biskoppen igen i denne sag går galt i byen.
- Det var bedre, hvis biskoppen formåede at skabe et miljø, hvor man snakker med chefen, hvis man er utilfreds. Det gør man, hvis der er en god og tryg atmosfære. Det var smart, hvis biskoppen prøvede at opbygge den i stedet for at pukke på de ansatte, når de bruger deres ytringsfrihed. Det er en dårlig vej at gå i et retssamfund.
Det står der i erklæringen
Norddjurs provsti har i en længere periode været præget af betydelige samarbejds- og arbejdsmiljøproblemer.
Der har været rejst kritik i pressen af biskoppen i håndteringen af problemerne og klaget over ham til Kirkeministeriet fra en kreds af menighedsråd og præster.
Klagen har nu fundet sin afgørelse, som klagerne tager til efterretning. Der er efterfølgende påbegyndt en dialog med biskoppen, hvor der på begge sider af bordet er enighed om at drage læring af sagen.
Biskoppen tager selvkritik på et meget langt og komplekst forløb og vedstår sig, at navnlig kommunikation og information i forhold til menighedsrådene kunne have været bedre.
Problemerne i Norddjurs provsti er ikke løst, men klagerne ser med tilfredshed på, at biskoppen sætter massivt ind med initiativer i forhold til arbejdsmiljøet, og at resultaterne allerede har vist sig positive.
Det er helt nødvendigt, at samarbejdsproblemerne bliver løst også i forhold til biskoppen, og at der genetableres et godt og tillidsfuldt samarbejde. Et væsentligt skridt på vejen er, at der nu bliver arbejdsro – og at kommunikationen via pressen stopper.
Der forestår nu et vigtigt arbejde med at ansætte ny provst. Det noteres med tilfredshed, at biskoppen tilkendegiver størst mulig inddragelse undervejs, og at klagerne tilsvarende er indstillet på at bakke biskoppen op i den videre proces.
Det kan være nødvendigt med kritik, men nu er det tid til forsoning af hensyn til kirkelivet i Norddjurs provsti.
På klagernes vegne,
Menighedsrådsformand Karin Skouboe, Rougsø Nord menighedsråd
Biskop Henrik Wigh-Poulsen, Aarhus Stift
Nægter at underskrive
TV2 Østjylland har talt med en række af de præster, der har modtaget mailen før jul. Mens nogle af præsterne har erklæret sig villige til at underskrive, har en række af dem nægtet.
Ingen af dem ønsker dog at udtale sig om sagen.
Flere fortæller, at de har været indkaldt til samtaler efter en klage over biskoppen til Kirkeministeriet, og de frygter derfor for deres stillinger.
Ifølge en række kilder er mailen netop sendt til de i alt 25 menighedsrådsmedlemmer og præster, som tilbage i maj 2023 sendte en klage til Kirkeministeriet over biskoppens håndtering af arbejdsmiljøproblemer i Norddjurs Provsti.
Anonyme kilder
Oplysninger i denne artikel bygger i væsentligt omfang på anonyme kilder. TV2 Østjylland bruger oplysningerne, da vi anser informationerne til at være for væsentlig betydning for offentligheden. Der er tale om flere kilder, hvis identitet alle er kendt af TV2 Østjylland.
I november kom så Kirkeministeriets afgørelse på klagen. Her vurderede embedsmænd, at "biskoppen har handlet indenfor sine beføjelser og ledelsesret", blandt andet med henvisning til Danske Lov fra 1683.
Biskop trækker i land
TV2 Østjylland har forelagt kritikken for biskop Henrik Wigh-Poulsen.
I et skriftligt svar sendt fra stiftskontorchef Jette Margrethe Madsen skriver biskoppen om bevæggrunden for erklæringen, at der efter ministeriets afgørelse ønskes at finde "et fælles ståsted og en vilje til at bevæge sig i samme retning".
Siden præsterne har nægtet at tilslutte sig erklæringen, er en ny formulering allerede skrevet. I denne skulle netop formuleringen om at stoppe al kommunikation gennem pressen være udeladt.
Henrik Wigh-Poulsen tilføjer derfor i sit skriftlige svar sendt fra Jette Margrethe Madsen:
"Den, (erklæringen, red.) findes i flere versioner, for en del af processen har netop været at tale sammen, og det er derfor naturligt at vende formuleringer og indhold, så flest mulige kan se sig selv i det."
I forhold til om ansatte må kommunikere via pressen, er biskoppen også vendt på en tallerken og erklærer sig nu enig med Sten Schaumburg-Müller.
"Jeg er helt på linje med professorens udlægning af ytringsfriheden, og ingen er eller vil blive pålagt at skrive under. Erklæringen er et samarbejdspapir, og hvis man ikke er enig i indholdet, skal man naturligvis undlade at skrive under."
I sit skriftlige svar svarer biskoppen ikke på spørgsmålet om, hvorfor formuleringen så overhovedet blev indskrevet i erklæringen i første omgang.
Status på en samlet fælleserklæring om samarbejdet i Norddjurs Provsti er for nuværende skudt til hjørne. Arbejdet genoptages efter nytår.
TV 2 Østjylland har været i kontakt med Karin Skouboe, menighedsrådsformand Rougsø Nord Menighedsråd. Hun fortæller, at hun ikke ønsker at udtale sig om erklæringen, da de i Norddjurs Vestre Pastorat ønsker arbejdsro.
