Partifælle om Zimmermann: - Jeg ville ikke have gjort det

Nick Zimmermann fra Dansk Folkeparti er kommet i vælten efter en bizar sag om afbud til et udvalgsmøde og udtalelser om en kollegas vægt.

Men det er ikke kun det seneste udvalgsmøde i Miljø og Teknik i Randers Byråd, som Nick Zimmermann har haft svært ved at dukke op til, efter han blev valgt til Folketinget i november sidste år.

I 2023 har været afholdt seks møder i Miljø- og Teknik-udvalget i Randers. Nick Zimmermann er kun mødt op til halvdelen af de møder, viser mødereferater. 

Han er ellers formand for udvalget og får årligt et vederlag på 228.649 kroner for netop den tjans.

Uholdbart og usædvanligt 

Det store fravær vækker kritik hos kollegaer. Og ifølge kommunalforsker ved Danmarks Medie- og Journalisthøjskole Roger Buch er fravær i den størrelsesorden usædvanligt.

- Som formand for et udvalg er udgangspunktet, at man skal være der hver gang og lede mødet. Det er åbenlyst uholdbart at have en formand, som ikke dukker op, og det bør få formanden til at overveje, om han overhovedet skal være formand og tage sig betaling for den tjans, siger Roger Buch. 

Hvorfor tror du, Nick Zimmermann har valgt at holde fast i formandsposten?

- Der er prestige, indflydelse, penge og bedre arbejdsvilkår i det. Men hvor pengene kan betyde en del for andre kommunalpolitikere, der ikke får et særlig stort vederlag og derfor ikke kan bruge så meget tid på politik, giver det ikke umiddelbart mening her. 

- For han er jo fuldtidspolitiker med god løn fra Folketinget. Så hvis han ikke møder op og ikke bruger sin indflydelse, så er det svært at forstå, hvorfor han vil sidde på posten, siger Roger Buch. 

Der findes ingen officielle opgørelser over, hvor meget fravær udvalgsformænd typisk har, men ifølge kommunalforskeren er der masser af formænd, der aldrig nogensinde har haft fravær. 

Det er Nick Zimmermanns forgænger og partifælle Frank Nørgaard et eksempel på.

- Jeg har siddet i byrådet i 20 år og har, så vidt jeg kan erindre, kun haft fravær to gange til et byrådsmøde, ikke til udvalg jeg var formand for. Fraværet skyldtes en rejse til mine to børn i konfirmationsgave til henholdsvis Formel 1 og Le Mans (racerløb, red.), siger Frank Nørgaard, der er tidligere byrådsmedlem for Dansk Folkeparti. 

Han har været formand for Miljø og Teknik-udvalget i to perioder, og det var ham, der sad på pinden indtil valget i 2021, hvor Nick Zimmermann vandt partiets eneste plads i byrådet. 

-  Jeg vil ikke blandes ind i diskussionen om Nick Zimmermann. Jeg er ude af politik, så den snak er der andre, der må tage. Hans situation er anderledes, end min var, for jeg havde ikke dobbeltmandat. Men jeg kan sige, at jeg ikke har haft fravær som udvalgsformand, siger Frank Nørgaard. 

TV2 Østjylland har gennemgået mødereferater fra Frank Nørgaards seneste år som udvalgsformand i Miljø og Teknik, og her var fraværet nul procent.

- Jeg satte en dyd i at møde op. Det var den måde, jeg valgte at gøre det på. Både af hensyn til de vælgere, der har stemt på mig, men også for alle dem, der ikke har. Det er skatteborgerne, der betaler mig for at udføre opgaven, og jeg ville gerne passe mit arbejde til punkt og prikke, siger Frank Nørgaard.

TV2 Østjylland har forsøgt at få et interview med Nick Zimmermann, men det har ikke været muligt. 

Partifælle ville have afgivet formandspost

Frank Nørgaard understreger, at han ikke vil kritisere Nick Zimmermann og ikke har nogen holdning til, om han har haft for meget fravær. Men han siger også, at hvis det var ham, der hypotetisk set var blevet valgt til Folketinget, ville han have frasagt sig formandsposten. 

- Jeg ville også have svært ved at afgive min kommunalpolitiske plads. Men jeg havde nok valgt kun at være menigt byrådsmedlem. For det er en tung post at være formand for Miljø og Teknik, hvor man skal gabe over mange forskellige vigtige opgaver, siger han.

Hans erfaring er, at det kræver mange timers arbejde at være formand for Miljø og Teknik, som for ham ville være uforeneligt med et job som folketingsmedlem i København også. 

- I en periode noterede min hustru det, hver gang jeg brugte tid på byråds- og udvalgsarbejde, og det blev til et godt stykke over 37 timer. Og jeg havde endda masser af erfaring fra både byrådet og udvalget. Men det er bare en stor og vigtig opgave. Jeg havde civilt arbejde i en privat virksomhed ved siden af, men det kunne ikke hænge sammen, så jeg måtte finde noget mere fleksibelt med færre timer hos min svigerfar, siger Frank Nørgaard. 

Du er jo førstesuppleant. Siger du det her, fordi du er interesseret i at træde ind i stedet for Nick Zimmermann?

- Nej. 20 år i politik er pænt meget - og også rigeligt lang tid at skulle have et arbejdsliv, hvor man konstant kan læse om, hvad man siger og gør. Jeg har ikke planer om at stille op igen. Faktisk har jeg i går kørt 300 valgplakater på genbrugsstationen, siger Frank Nørgaard.

- Men jeg har tilbudt lokalformanden og Nick Zimmermann, at jeg godt kan hjælpe lidt til, hvis det bliver for uoverskueligt. Jeg ved ikke, om det kan skade opbakningen til partiet ved næste valg, hvis der er for meget fravær, men det ville jo være trist for partiet at miste stemmer, siger han. 

I Dansk Folkeparti er der ikke regler imod dobbeltmandater, men lokalformand for Dansk Folkeparti i Randers Nicolai Estrup siger, at Nick Zimmermanns fravær bliver drøftet i partiet. 

- Der er drøftelser om det, men det er ikke noget, jeg vil udtale mig om. Vi håndterer det internt i partiet, siger Nicolai Estrup. 

Tidligere har Nick Zimmermann fortalt til Randers Amtsavis, at han ikke mener, det er problematisk med et dobbeltmandat.

- (...) Når jeg er i København, passer jeg mit arbejde i Folketinget, og når jeg er i Randers, sørger jeg for at passe mit byrådsarbejde til punkt og prikke, sagde han dengang til amtsavisen. 

Udvalgskollegaer kritiserer fraværet

Blandt udvalgsmedlemmerne fra de andre partier i Miljø og Teknik er der flere, der kritiserer Nick Zimmermanns fravær. 

En af dem er socialdemokratiske Anker Boje. 

- Som formand er man talerør for udvalget, man skal sætte dagsordenen og kan blive klædt på til udvalgsmøderne af forvaltningen. Så det er et kæmpe problem, når formanden ikke dukker op. Også et demokratisk problem, vil jeg mene. For når et menigt medlem uden forberedelse skal overtage mødeledelsen, kan det være nødvendigt, at embedsfolkene træder mere ind, siger Anker Boje.

Han mener også, at udvalgsmedlemmerne allerede har forsøgt at hjælpe Nick Zimmermann ved at indvilge i at rykke møderne fra tirsdag til mandag, fordi han forespurgte det. 

- Vi har flyttet møderne for hans skyld, fordi vi gerne vil, at formanden er til stede. Så det er jo en træls situation med så meget fravær, siger han. 

Men er det ikke okay at melde afbud, hvis det er, fordi der eksempelvis er vigtigt politisk arbejde på Christiansborg, der kommer i vejen?

- Det er jo op til ham. Det er ham, der skal se vælgerne i øjnene og forklare, hvorfor han mener, han skal have formandsposten. Men jeg mener ikke, det er ordentlighed. Det er frivilligt at stille op, og når man bliver valgt og siger ja til en post, skylder man borgerne at møde op, siger Anker Boje. 

Hans kollega Frida Valbjørn, der er medlem af Miljø og Teknik for Enhedslisten, stemmer i.

- Jeg synes egentlig, han har været en god mødeleder, men det er selvfølgelig problematisk for et udvalg, hvis formanden ikke kommer til halvdelen af møderne, som tilfældet har været det seneste halve år, siger hun. 

Hun oplever generelt, at Nick Zimmermann har været mindre aktiv i udvalgsarbejdet, siden han blev valgt til Folketinget. 

- Formænd får et større vederlag, fordi der følger flere opgaver med. Og man skal selvfølgelig passe sine ting, når skatteborgerne betaler for det, siger hun. 

TV2 Østjylland var i kontakt med Nick Zimmermann fredag og aftalte et telefoninterview lørdag. Men Nick Zimmermann er ikke vendt tilbage på nogen henvendelser. Det har derfor ikke været muligt at finde ud af, hvordan han forholder sig til kritikken.