Parti i kovending: Men afviser at 'lege julemand'

Julelysene skal reddes.

Sådan lød det fra Anders Winnerskjold (S) torsdag, da han blev præsenteret som Aarhus' nye borgmester på et pressemøde på sin gamle folkeskole.

Selvom Winnerskjold ikke ville tale meget politik på mødet, nåede han at gøre det klart, at julelysene over gågaden også skal op i år.

- I Aarhus har der været en heftig diskussion om julelys, og dem har jeg tænkt mig, skal op. Så har jeg vist ikke sagt for meget, lød det fra den nye borgmester.

Penge skulle gå til fattige

For præcis en uge siden lød det dog ganske anderledes, da Jesper Kjeldsen, der også er byrådsmedlem for Socialdemokratiet i Aarhus, blev spurgt, om kommunen vil hjælpe med årets julelys.

- Det koster op mod en million at sætte stjernehimlen op hvert år, og vi vil altså gerne bruge de penge til nogle af dem, der har svært ved at købe julegaver, og til nogle af de udsatte. Det, mener vi, er en kommunal opgave. Den anden opgave ligger altså ved de erhvervsdrivende, sagde Jesper Kjeldsen.

Det skabte røre både ved aarhusianerne, butikkerne og i den politiske andedam, da det tidligere i oktober blev meldt ud, at den over 20 år gamle tradition med en stjernehimmel over gågaden i Aarhus var fortid. Strøgforeningen, der står for den 850 meter lange, funklende lyshimmel havde ikke penge nok.

Strøgforeningen havde selv skaffet 400.000 kroner, som dog ikke var nok til at dække regningen på en million kroner, som det koster hvert år.

I 2023 fik Strøgforeningen et tilskud på 200.000 kroner fra kommunen, og i 2024 er de blevet tilbudt det samme. Men flere penge var der altså ikke at hente ved kommunen, lød det fra Jesper Kjeldsen.

Han gentog flere gange, at han ikke mener, det er en opgave for kommunen at støtte julebelysningen yderligere, men at det i stedet er 'de multinationale selskaber, der tjener millioner på at ligge på Strøget', der må have penge op ad lommen.

Venstre i Aarhus meldte ellers hurtigt ud, at man gerne ville finde en løsning og være med til at finde de penge, der skal til for at redde stjernehimlen. Her stod Socialdemokratiet dog fast på, at det ikke er en kommunal opgave.

- Grænsen går dér, hvor vi er nu. Vi har ad flere omgange smidt penge i det her, og handelslivet skal løfte den opgave. Jeg forstår godt, det kan være fristende at gøre som Venstre, og sige, at nu kommer vi og leger julemand i år, men hvad så med næste år og næste år igen? Der skal være en grænse, og den er ved at være nået, sagde Jesper Kjeldsen.

Råd til både og

Med en ny borgmester har piben dog fået en anden lyd, for pludselig er der råd til både udsatte familier og julelys over gågadens butikker.

I sidste uge lød det, at I vil bruge pengene på de familier, der ikke har råd til at holde jul. Hvad med dem nu?

- Jeg er enig i, at vi også skal hjælpe familier, der ikke har råd til det. Derfor vil jeg sætte en række midler af til foreninger, der hjælper med julehjælp. Så jeg tænker, vi kan gøre både og, siger Anders Winnerskjold til TV2 Østjylland.

Den konkrete plan for, hvordan julelysene skal finansieres - også i fremtiden - har Anders Winnerskjold ikke endnu, men han håber også, at de erhvervsdrivende vil bidrage.

- Jeg har ikke nået at sætte mig i stolen, så det tager vi stilling til. Jeg skal nok sørge for, der kommer julelys i år. Så må vi fremadrettet tage diskussionen med erhvervslivet. Jeg synes også, det er fair, at nogle af de multinationale selskaber er med til at sørge for, at Strøget er hyggeligt, siger han.

For en uge siden klandrede Jesper Kjeldsen Venstre for at lege julemand ved at ville støtte julelysene. Leger I julemand nu?

- Jeg kommer ikke til at forholde mig til en masse, der er blevet sagt i sidste uge på dagen, hvor jeg er annonceret som borgmester. Jeg ved, det her er noget, der betyder meget for mange aarhusianere. Det er ikke verdens største sag, men den er vigtig for mange, og hvis jeg kan hjælpe, vil jeg gerne gøre det, siger Anders Winnerskjold.

Har ikke ændret mening

Også Jesper Kjeldsen bakker nu op om, at julelysene skal op med kommunens hjælp.

- Jeg hæfter mig ved, at den kommende borgmester agter at give den håndsrækning, der skal til nu. Det, synes jeg, i betragtning af den udvikling, der har været og dialogen med erhvervslivet, er klogt. Så er vi enige om, at vi skal finde en langsigtet løsning, siger han.

Hvad med de familier, du mente skulle have pengene sidst?

- Det er et super godt spørgsmål. Det er netop en af de mærkesager, Anders slår sig op på. Det gjorde han som rådmand, og det kommer han til at gøre som borgmester. Så mon ikke også, det kommer til at omfatte, at familier skal kunne holde en bedre jul, så de er bestemt ikke glemt i det her, siger han.

Du klandrede Venstre for at lege julemand - gør I ikke det samme nu?

- Nej, vi har netop haft en dialog med erhvervslivet, og Strøgforeningen har lagt et hestearbejde i at få det til at lykkes. Vi har fået en fælles dialog og forståelse, siger Jesper Kjeldsen.

Auktionshuset Dab A/S har lige nu julelysene på auktion. Højeste bud er på nuværende tidspunkt 51.000 kroner.

Auktionen slutter 15. november 2024 klokken 10.00. Det har ikke været muligt for TV2 Østjylland at få svar på, om auktionen blot kan annulleres.