En brækket ryg stoppede ikke Grethe - i dag har hun været hoteldronning i 50 år

Allerede som helt ung havde Grethe Nygaard sans for forretning, et ukueligt gåpåmod og en drøm. Så i en alder af 19 år kastede hun sig ud i det og købte Uldum Afholdshotel for sine sparepenge.

Det gav Grethe Nygaard mod på mere. Og som 32-årig købte hun det konkurstruede Pejsegården i Brædstrup.

Mange troede dog ikke på, at hun kunne få hotellet op at køre.

- Jeg var jo ikke så gammel, så i dag kan jeg godt tænke: Uha, den alder der, og hvordan jeg turde det. Og der var også flere, der sagde: Hvordan vil du få folk til Brædstrup? Det er jo langt ude, siger hun.

Det er nu 50 år siden, at Grethe Nygaard trådte ind ad dørene til Pejsegården for første gang. I dag er hun 83, og selv om hotellet er velbesøgt, har hun ingen intentioner om at skifte titlen som ejer ud med pensionist.

Hotellet er hendes hjertebarn, og vejen dertil har været belagt med slid og flid, fortæller Grethe Nygaard.

Søvnløse nætter i receptionen

Succesen var nemlig ikke noget, Grethe Nygaard kom sovende til. Faktisk var søvn noget hun fik meget lidt af i mange år. For at spare en natportier og en receptionist havde den unge hotelejer en seng i kælderen under receptionen. Så var hun klar til at komme springende.

- Mange gange var jeg slet ikke i seng. Det er jo en livsstil. Der skal man ikke tænke på, hvor mange timer man er i gang, og om man er træt. Det er der ikke noget, der hedder, siger hun.

Byggeriet i Brædstrup havde dengang 14 værelser og en økonomi i krise. Men efterhånden vendte det. Hotellet var fyldt, og Grethe Nygaard stod til sidst i den situation, at hun måtte afvise folk.

Derfor tog hun chancen og byggede først én fløj. Så en til. Og så endnu en. 120 værelser endte det med. Også en bowlingbane og et diskotek kom til. Grethe Nygaard tænkte nyt og stort.

Hun grundlagde en fast revy og arrangerede koncerter med tidens mest kendte stjerner. Dirch & Daimi, Poul Reichardt og Gustav Winckler gæstede hotellet. Imens tiltrak Pejsegårdens diskotek unge fra hele landsdelen.  

Hotellet og især de mange musikarrangementer blev et samlingsted. I midten af 1980’erne blev Hotel Pejsegården besøgt af 200.000 mennesker om året og havde en omsætning på 55 millioner kroner.

Grethe Nygaard har gennem alle årene nydt at sludre med de faste gæster. Blandt dem blev hun kendt som hoteldronningen.

- Jeg synes aldrig, jeg har været en hoteldronning, men jeg har altid turdet lidt mere end mange andre, siger hun.

Hotelejer blev en identitet og ikke kun en titel. Og Grethe Nygaard fortryder ikke et sekund, at hun tog springet som ung.

- Jeg ville aldrig lave mit liv om, aldrig. Jeg er lykkelig for mit liv, som det er gået, og som jeg har det, siger hun.

En brækket ryg stopper ikke Grethe

I dag har Grethe Nygaard skruet ned for de lange arbejdsdage, og den daglige ledelse er i stedet overtaget af datteren Jytte Nygaard. 

Det er dog stadig Grethe Nygaard, der ejer hotellet, hvor hun nu står for at passe blomsterne og holde styr på lagerbeholdningen. 

- Jeg har det godt. Jeg går lidt dårligt, fordi jeg har været uheldig at brække min ryg. Men det er jo ingenting. Det er bare fremad og lade være med altid at tale sygdom. Bare hænge i og være glad, siger Grethe Nygaard.

Hendes karriere har været en stor inspiration for datteren. 

- Min mor er mere modig forretningsmæssigt, end jeg er. Hvis hun ikke havde turdet det, så tror jeg ikke, vi havde siddet her i dag, siger Jytte Nygaard, der dog godt kan unde sin mor et hvil ovenpå de mange år med hårdt arbejde.

- Selv om hun er 83, har hun lidt svært ved at indse, at hun godt kan tillade sig at tage en middagslur. Men det gør hun ikke, for tænk nu, hvis der sker noget, og hun ikke oplever det. Det er sådan, min mor hun er.

Og spørger man Grethe Nygaard selv, kommer hun heller ikke til at tage det hvil lige foreløbigt. Hun bliver ved med at have sin gang på hotellet, lyder det bestemt. 

- Så længe jeg lever, så gør jeg da, siger hoteldronningen.

Se hele indslaget om Grethe Nygaards hoteleventyr her: